La S.L. Benfica accueille Qarabağ : un match d'ouverture explosif ?
Champions League · Le · Par Alex 
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Le choc de l'UEFA Champions League, S.L. Benfica - Qarabağ FK, débutera à 21h00, mardi 16 septembre, à l'Estádio da Luz.
Erik Lambrechts (BEL) sera l'arbitre de cette rencontre, tandis que Bram Van Driessche (BEL) sera le VAR.
Benfica en quête d'un nouvel exploit européen malgré les défis blessure
Benfica, double vainqueur de la Coupe d'Europe, est en pleine renaissance sur la scène continentale, ayant atteint les huitièmes de finale de l'UCL lors de trois des cinq dernières saisons. Les hommes de Bruno Lage ont dû négocier les éliminatoires cette fois-ci, mais ils l'ont fait avec brio, en éliminant Fenerbahçe et Nice sans encaisser de but en quatre matches (3G, 1N). Les Aigles restent invaincus en 2025/26 (7G, 2N) en championnat, avec un récent match nul 1-1 contre Santa Clara vendredi, et n'ont toujours pas été menés au score depuis le début de la saison. Il s'agit de la 45e campagne de Benfica en Coupe d'Europe/Ligue des champions, un chiffre qui n'est surpassé que par le Real Madrid (56). Les Aigles ont remporté deux de leurs trois derniers matches de la première journée dans cette compétition, et avec Vangelis Pavlidis en forme - invaincu lors des 19 derniers matches où il a marqué (15G, 4N) - le Glorious One espérera poser un premier jalon.
De plus, cinq de leurs sept buts à domicile cette saison ont été marqués avant la mi-temps, ce qui laisse penser qu'ils chercheront à s'imposer rapidement. La liste des blessés s'allonge, avec notamment Amar Dedić et Dodi Lukébakio, ce qui complique la tâche des Aigles, mais l'Estádio da Luz reste un endroit redoutable pour tout visiteur. Une formation 4-2-3-1 pourrait être déployée avec Pavlidis en tête de ligne.
Qarabağ en quête de rédemption en Ligue des champions après l'échec en Europa League
Pour Qarabağ, il s'agit seulement de sa deuxième participation à l'UCL proprement dite, après avoir fait ses débuts en 2017/18. Les Cavaliers sont les seuls représentants de l'Azerbaïdjan à ce niveau, ayant obtenu leur qualification en naviguant contre Shelbourne, Shkëndija et Ferencváros. En championnat, ils sont moins convaincants : le match nul 1-1 de vendredi contre Zira ne leur laisse qu'une seule victoire sur leurs quatre dernières sorties (1G, 1N, 2P). Cela n'inspire guère confiance à l'approche d'une campagne au cours de laquelle le club espère éviter une répétition de l'échec de l'Europa League de la saison dernière, où il a perdu sept de ses huit matches de groupe (1G, 7P), tout en encaissant plusieurs buts dans six de ces défaites.
Le bilan européen de Qarabağ face à l'opposition portugaise est mitigé, avec deux défaites face au Sporting CP lors de la phase de groupes de l'Europa League 2018/19, mais une élimination célèbre de Braga 6-5 sur l'ensemble des deux matches lors des barrages de l'UEL de la saison dernière. Leandro Andrade, qui a marqué trois fois en qualifications, pourrait être leur principale menace ici, bien qu'ils soient privés de Joni Montiel et d'Aleksey Isayev, tous deux absents de l'équipe de l'UCL. Avec un seul point engrangé lors d'un match à l'extérieur de l'UCL, les Cavaliers auront fort à faire face à une équipe de Benfica pleine d'allant.
L'entraîneur Gurban Gurbanov pourrait opter pour un schéma 3-4-2-1 avec Nariman Akhundzade comme fer de lance de l'attaque.
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2 - 3
Champions League - 1ère journée
